Ik hou echt van cijfers. Helemaal van cijfers die iets aan moeten tonen. In de Volkskrant van vandaag het aantal mensen dat omgekomen is door politiegeweld in de Verenigde Staten. Dat zijn er 858. Dat is heel erg veel. Helemaal als je weet dat in datzelfde jaar in Nederland 4 mensen zijn omgekomen door politiegeweld. Zelfs als je de Nederlandse en de Amerikaanse doden omrekent naar doden per miljoen inwoners. Zonder meer kan je stellen dat de Amerikaanse politie veel gewelddadiger is dan de Nederlandse. In het staatje dat de Volkskrant overgenomen heeft van de Washington Post is het totaal aantal doden natuurlijk ondergeschikt aan de verdeling van het aantal doden over de verschillende huidskleuren zwart, wit, Latin en overig. Zwart ‘scoort’ 249 doden, wit 405, Latin 163 en  overig 41. Omgerekend naar aantal doden per miljoen inwoners kom je dan voor zwart op 6,2 voor wit op 2,10 voor Latin op 2,7 en voor overig op 0,9.

Met deze cijfers kan je vele kanten uit. Wat nu vooral het verhaal is, is dat het aantal doden met een zwarte huidskleur relatief drie keer hoger ligt dan het aantal witte slachtoffers. Dat politiegeweld dus vooral racistisch geweld is tegen mensen met een zwarte huidskleur. Kan je die conclusie trekken? De eerste vraag: Wat betekent precies ‘overig’ in dit staatje? Aziaten, lijkt me, want die zijn niet wit, zwart of Latin. Overig, lees Aziaten (?), komen het minst om door politiegeweld. Volgens dezelfde redenering die verklaart dat er meer zwarte mensen omkomen dan witte, zou je dus kunnen lezen dat overig (Aziaten?) profiteren van het ‘racistische’ politiegeweld. Hoeveel zeggen deze cijfers over mogelijk racisme onder de Amerikaanse politie? Eigenlijk helemaal niet zoveel.

Een ander aspect zijn de poppetjes in het staatje met een uitroepteken. Dat zijn de mensen die ongewapend bleken. Laten we zeggen, mensen die onschuldig stierven want ze waren ongewapend. Dan kom je tot weer heel andere conclusies. 6,02% van de mensen met een zwarte huidskleur bleek onschuldig, 8,64% van de witte, 8,59% van de Latin en maar liefst 17,07% van de overige (Aziaten?) bleek onschuldig te zijn doodgeschoten. ( Laat dit duidelijk zijn: Ook in Nederland heb je een kans om door politiekogels om het leven te komen als je een bedreiging bent voor de politieagenten doordat je een wapen draagt of ermee dreigt.) Op grond van het percentage onschuldig omgekomen mensen van een bepaalde huidskleur, komt nu juist de groep overig (Aziaat?) er het slechtst vanaf en de groep met de zwarte huidskleur het best. Voor hetzelfde geld zou je aan de hand van bovenstaande gegevens kunnen beweren dat er 30% meer onschuldige witte doden zijn gevallen dan zwarte…

Dan zou je het natuurlijk op etnisch profileren kunnen  gooien; mensen met een zwarte huidskleur worden vaker aangehouden dan mensen met een andere huidskleur. Maar goed, wat zeggen deze cijfers dan nog? Deze cijfers zeggen kortom niet zo heel veel behalve dat er erg veel wapengeweld is in de Verenigde Staten en dat de zwarte bevolking veel door dat geweld om het leven komt. Of dat racistisch geweld is, dat blijkt niet uit deze cijfers.

Op dit moment is er een beeldenstorm aan de gang tegen racisten uit het verleden: Ik ben tegen een beeldenstorm. Niet de domste en de gewelddadigste mensen onder ons moeten bepalen welke beelden er waar staan.